Blog de la Salud

Además del tratamiento en casa, puede que su médico le recete un medicamento. El número de pruebas que su médico recomiende para encontrar la causa de sus síntomas dependerá de su edad, de la intensidad de sus síntomas y la forma en que se presenten y de los resultados del tratamiento inicial.

Como prevenir el síndrome del intestino irritable

No hay forma de prevenir el síndrome del intestino irritable. Sin embargo,los síntomas muchas veces empeoran o mejoran con los cambios en la dieta, el nivel de tensión nerviosa, los medicamentos, la cantidad de ejercicio que uno haga y otras razones conocidas y desconocidas. Si usted descubre las cosas que le desencadenan los síntomas, tal vez pueda evitar o disminuir los ataques.

Como aliviar el intestino irritable:

Si el estreñimiento es su síntoma principal:

• Coma más frutas, verduras, leguminosas (frijoles, chícharos, etc.) y alimentos de grano integral. Esos alimentos son ricos en fibra. Añádalos a su dieta lentamente, para que no le causen más gases o calambres.
• Añádale a su dieta salvado de trigo natural. Comience usando 1 cucharada todos los días y vaya aumentando la cantidad hasta que esté usando 4 cucharadas diarias. Ponga pequeñas cantidades del salvado en el cereal, en las sopas y en otros platillos. Tome más agua de lo que acostumbra para que no se sienta hinchado.
• Pruebe uno de los productos que ayudan a aumentar el volumen de los excrementos, como Citrucel, FiberCon o Metamucil. Para no hincharse, empiece con 1 cucharada o menos al día y tome más agua de lo que acostumbra.
• Use laxantes sólo si su médico se los recomienda.

Si la diarrea es su síntoma principal:

• A veces, para la diarrea también sirve comer alimentos ricos en fibra y añadirle salvado de trigo a la comida. Eso es porque la fibra puede absorbet líquido en el intestino grueso.
• Evite los alimentos que empeoren la diarrea. Elimine un alimento a la vez y luego vuelva a añadirlo a su dieta poco a poco. Si parece que no hay ninguna relación entre un alimento y los síntomas, no hay necesidad de que evite comerlo. Los siguientes alimentos y bebidas empeoran los síntomas de muchas personas:
  • Alcohol, cafeína y nicotina
  • Frijoles, brócoli, col (repollo), manzanas
  • Alimentos picantes o muy sazonados
  • Alimentos muy ácidos, como las frutas cítricas (naranjas, toronjas, etc.)
  • Alimentos grasosos, como el tocino, el chorizo, las salchichas, la mantequilla, los aceites y cualquier comida frita

• Evite los productos de leche que contengan lactosa si parecen empeorarle las molestias. No obstante, asegúrese de obtener suficiente calcio de otras fuentes.
• Evite la sustancia llamada sorbitol (un dulcificante artificial que se usa en algunos chicles y dulces sin azúcar) y la sustancia llamada olestra (un sustituto de la grasa que se usa en algunos alimentos elaborados, como las papitas fritas).
• Evite los alimentos que son difíciles de digerir, como el maíz (elotes), las zanahorias y los chícharos (guisantes o arvejas).
• Añádale a su dieta más alimentos con almidón (pan, arroz, tortillas, papas, pasta).
• Si la diarrea no se le quita, tal vez le sirva usar uno de los medicamentos que se consiguen sin receta, como la loperamida. (La loperamida es el principio activo de los productos tales como el Imodium.) Consulte a su médico si está usando loperamida 2 veces al mes o más.

Para disminuir la tensión nerviosa:

• Anote los acontecimientos de su vida que ocurran junto con sus síntomas. Tal vez eso le ayude a encontrar cualquier relación que exista entre sus síntomas y los sucesos angustiantes de su vida.
• Haga ejercicio vigoroso con regularidad, como nadar, correr o caminar rápidamente.
• Para otros consejos sobre formas de controlar el estrés.

La palabra hepatitis quiere decir “inflamación del hígado”. Los virus causan los 3 tipos más frecuentes de hepatitis: A, B Y C.
En los Estados Unidos, la forma más común de contraer hepatitis A es por medio del contacto íntimo con una persona que esté infectada con el virus de esa enfermedad. Si alguien que tiene hepatitis A prepara alimentos para un grupo grande de personas, todas ellas pueden infectarse con el virus. La hepatitis A generalmente se quita sin tratamiento médico y no causa problemas a largo plazo.

El virus de la hepatitis B vive en la sangre y en otros líquidos del cuerpo. La enfermedad con frecuencia se propaga mediante el contacto sexual y cuando las personas comparten agujas para inyectarse drogas. Una mujer embarazada que tiene la infección puede transmitir el virus a su bebé. La infección por el virus de la hepatitis B suele volverse crónica con más frecuencia en las personas que contraen el virus de jóvenes. Los jóvenes que se infectan también corren un mayor riesgo de tener problemas del hígado a largo plazo, en comparación’ con las personas que se infectan a una edad más avanzada.

El virus de la hepatitis C se propaga cuando la sangre de una persona infectada entra al cuerpo de otra persona. Antes, las transfusiones de sangre eran una forma frecuente en que la enfermedad se contagiaba. Las personas que usan las mismas agujas para inyectarse drogas también se pueden transmitir la enfermedad. En muchas personas, la infección por el virus de la hepatitis C se vuelve crónica, un problema que puede dañar el hígado gravemente, después de muchos años.

Los síntomas de la hepatitis son parecidos a los síntomas de la gripe. Algunos de ellos son: náuseas, dolor de cabeza, músculos adoloridos y cansancio. Algunas personas tienen dolor en la parte superior derecha del abdomen. Puede haber ictericia, que hace que la piel y la parte blanca de los ojos se pongan amarillas y que la orina se vuelva oscura. Llame a un profesional de salud si le dan síntomas de hepatitis o si es posible que se haya expuesto a la enfermedad. Como los 3 tipos de hepatitis tienen síntomas parecidos, es necesario hacer análisis de sangre para averiguar a cuál de los virus se debe la enfermedad.

Hay vacunas para prevenir la hepatitis A y la hepatitis B, pero no hay una vacuna para la hepatitis C. Si entra en contacto con el virus de la hepatitis A o el de la hepatitis B antes de vacunarse, es probable que una inyección de gamaglobulina le ayude a evitar enfermarse.

Hay medicamentos para tratar a las personas que tienen una infección crónica de hepatitis (B o C) y que corren un alto riesgo de tener problemas del hígado.

Una hernia de hiato es un problema frecuente que ocurre cuando una porción del estómago sobresale hasta la cavidad del pecho. Muchas veces, las hernias de hiato no producen síntomas. No obstante, a veces una hernia de este tipo ha ce que el ácido del estómago fluya hasta el esófago (el tubo que conecta la boca con el estómago). Eso puede producir acidez y un sabor agrio en la boca.

Una hernia inguinal ocurre cuando parte del tejido abdominal sobresale a través de una zona débil en la pared del abdomen, en el área de la ingle. Las hernias de este tipo son más frecuentes en los hombres que en las mujeres. En el hombre, una hernia inguinal puede ocupar el saco del escroto.

La persona que tiene una hernia inguinal puede sentir como si algo hubiese cedido.

Algunos de los otros síntomas son:

• Un bulto sensible en la ingle o en el escroto. El bulto puede ir apareciendo poco a poco o puede aparecer repentinamente, después de toser, de levantar algo pesado o de hacer algún otro esfuerzo. Tal vez el bulto desaparezca cada vez que la persona se acuesta.
• Molestias o dolor en la ingle que tal vez se extiendan al escroto. Puede que las molestias empeoren al agacharse o al levantar algo.
• Náuseas e hinchazón del abdomen.

Las hernias inguinales pueden aparecer cuando aumenta la presión en el abdomen al levantar cosas pesadas, al toser o al esforzarse para orinar u obrar. A veces hay una zona débil en la pared del abdomen desde el nacimiento.
Se dice que una hernia inguinal es reducible cuando es posible volver a empujar el bulto que sobresale a su lugar. Cuando no es posible volver a empujar el bulto a su lugar, se dice que la hernia es irreducible.

Una hernia puede hacer que se forme un bulto en la ingle o en el escroto.

Si una hernia inguinal es irreducible, es posible que el bulto de tejido quede atrapado fuera de la pared del abdomen. Si se corta la circulación de la sangre al bulto (hernia estrangulada), el tejido se hinchará y luego morirá. El tejido se infectará muy pronto y requerirá atención médica inmediata. El dolor en la ingle o en el escroto que va aumentando rápidamente es seña de una hernia estrangulada.

Una hernia puede aparecer en cualquier parte débil de la pared del abdomen. Dos sitios donde las hernias aparecen con frecuencia son el ombligo y el lugar donde se haya hecho una incisión (corte) en el abdomen para una operación.

Como prevenir una hernia

• Siga las recomendaciones para levantar cargas sin lastimarse. No levante cosas que sean demasiado pesadas para usted.
• Adelgace si pesa demasiado.
• Evite estreñirse y no se esfuerce para orinar u obrar.
• Si fuma o usa otros productos de tabaco, piense en conseguir ayuda para vencer su hábito (sobre todo si tiene tos crónica).

Los cálculos de la vesícula biliar, o cálculos biliares, son pequeñas masas duras, generalmente hechas de colesterol.

A veces, los cálculos biliares hacen que la vesícula se inflame. El síntoma principal es un dolor fijo y sordo o un dolor como de cólico que comienza en la parte superior derecha del abdomen. El dolor puede extenderse hasta el centro de la parte superior del abdomen o hasta la parte superior derecha de la espalda. El dolor puede ser muy intenso y generalmente dura varias horas. Tal vez la persona también tenga fiebre y vómitos.

Los síntomas muchas veces aparecen por la noche, generalmente como a la misma hora. El dolor a veces puede estar relacionado con una comida.
Algunos de los factores que aumentan el riesgo de tener cálculos biliares son: una dieta alta en grasas y en azúcar, la gordura, la falta de ejercicio, el adelgazamiento muy rápido, el uso de estrógeno (una hormona) para la menopausia, la diabetes, el colesterol alto y la presión alta.

No es necesario ningún tratamiento para los cálculos biliares que no causan síntomas. Si usted tiene cálculos biliares que le causan dolor o infecciones, tal vez quiera pensar en operarse.

Si tiene síntomas leves, no hay peligro en esperar a que los síntomas se repitan varias veces antes de obtener tratamiento.

La acidez (agruras, indigestión) ocurre cuando hay un reflujo anormal de los ácidos del estómago al esófago. El esófago es el tubo que conecta la boca con el estómago. El reflujo causa una sensación de ardor o de calor debajo o detrás del esternón. Es posible que las molestias se extiendan en ondas hasta el cuello y que haya un sabor agrio en la boca. La acidez puede durar 2 horas o más. Las molestias muchas veces empiezan después de comer. Empeoran cuando uno se acuesta o se agacha y mejoran cuando uno se sienta o se para.

No se preocupe si le da acidez de vez en cuando; a casi toda la gente le sucede eso. La mayoría de los casos de acidez se podrán evitar siguiendo los consejos para el tratamiento en casa. No obstante, si el reflujo de ácido del estómago al esófago ocurre con regularidad, es posible que usted tenga enfermedad de reflujo gastroesofágico. Esa enfermedad puede causar una irritación continua en la capa que recubre el esófago yeso, a su vez, puede causar otros problemas de salud. Es importante que consulte a un profesional de salud si tiene acidez frecuente y las molestias no se le quitan con el tratamiento en casa.

órganos del aparato digestivo 

Como aliviar la acidez estomacal:

Antes de tomar antiácidos o medicamentos para reducir el ácido en el estómago, tome otras medidas para tratar de aliviarse la acidez. Si toma medicamentos sin antes tomar otras medidas, es probable que la acidez le vuelva a dar una y otra vez. Si los síntomas no se quitan con el tratamiento en casa, o si duran más de 2 semanas, llame a su médico.

• Coma comidas más pequeñas y no coma bocadillos ya tarde por la noche. No se acueste sino hasta 2 ó 3 horas después de comer.
• Evite los alimentos que le causen acidez. Algunos de ellos podrían ser el chocolate, las comidas fritas o grasosas, los alimentos sabor a menta o hierbabuena, el café, el alcohol y las bebidas gaseosas.
• Coma pocos alimentos ácidos que puedan irritarle el esófago. Algunos ejemplos son las frutas cítricas (naranja o toronja) y ciertos jugos, como el dé naranja y el de tomate. No consuma muchos alimentos picantes o muy sazonados.
• Evite la ropa que le apriete la cintura.
• El fumar produce acidez. Si fuma o usa otros productos de tabaco, piense en conseguir ayuda para vencer su hábito.
• Adelgace, si pesa demasiado. La obesidad puede hacer que la acidez sea peor. En cambio, si baja aunque sea unas cuantas libras, eso podría ayudarle a evitar la acidez.
• Si le da acidez de noche, eleve la cabecera de su cama de 6 a 8 pulgadas (15 a 20 centímetros) poniéndole bloques por debajo, o eleve su colchón con una cuña de hule espuma. (Usar más almohadas no da buenos resultados.)
• No use aspirina, ibuprofeno, naproxeno ni otros medicamentos antiinflamatorios. Pueden causar acidez. Pruebe mejor el acetaminofeno.
• Tome uno de los productos para la acidez que se consiguen sin receta. Los antiácidos, como Maalox, Mylanta, Tums y Gelusil, neutralizan el ácido del estómago. Los bloqueadores H2, como Pepcid AC, Tagamet HB y Zantac, reducen la producción de ácido en el estómago. Pídale a su farmacéutico que le ayude a escoger uno de esos medicamentos y siga las indicaciones del envase o las recomendaciones de su médico.

La diarrea ocurre cuando los intestinos hacen que los excrementos pasen antes de que el cuerpo pueda reabsorber el agua contenida en los excrementos. Eso hace que la persona obre con más frecuencia y que los excrementos se pongan sueltos y aguados. La persona que tiene diarrea también puede tener calambres en la barriga y náuseas. La diarrea puede ayudar al cuerpo a deshacerse de los virus, las bacterias y las sustancias tóxicas.

Las infecciones virales del estómago (gastroenteritis) y las intoxicaciones por alimentos muchas veces causan diarrea. Muchos medicamentos, y en particular los antibióticos, pueden causar diarrea, al igual que los laxantes, si se usan en exceso. El sustituto del azúcar llamado sorbitol y el sustituto de la grasa llamado olestra pueden causar diarrea. En algunas personas la diarrea se debe a la tensión nerviosa, a la angustia o a alimentos que no pueden tolerar. El síndrome del intestino irritable también puede causar diarrea.

A uno también le puede dar diarrea si toma agua contaminada con parásitos, virus o bacterias. Los síntomas pueden aparecer desde varios días hasta varias semanas después de tomar el agua contaminada.

Tratamiento en casa

• No coma nada durante varias horas o hasta que se sienta mejor. Tome frecuentemente pequeños sorbos de agua o de una bebida de rehidratación.
• No tome medicamentos contra la diarrea las primeras 24 horas. Después, tómelos sólo si no tiene ninguna otra seña de una enfermedad, como fiebre, calambres o molestias. Vea “Medicamentos contra la diarrea”.
• Después de las primeras 24 horas (o antes, dependiendo de cómo se sienta), empiece a comer alimentos como arroz, pan tostado o galletas saladas, plátanos y puré de manzana. Evite las comidas picantes o muy sazonadas, las otras frutas, el alcohol y las bebidas con cafeína hasta que no haya tenido síntomas durante 48 horas. Evite los productos de leche durante 3 días después de que los síntomas desaparezcan.
• Evite deshidratarse.

La diarrea y los vómitos pueden hacer que el cuerpo pierda grandes cantidades de agua y de minerales esenciales llamados electrolitos. Si uno no puede comer durante varios días, también perderá sustancias nutritivas. Eso sucede con más rapidez y es más grave en los bebés, los niños pequeños y los adultos ya mayores.

Las bebidas de rehidratación (como Pedialyte, Lytren o Rehydralyte) reponen los líquidos y los electrolitos en las cantidades que el cuerpo puede aprovechar mejor. Las bebidas para deportistas y otras bebidas azucaradas también sirven para reponer el líquido. Sin embargo, la mayoría de ellas contienen demasiado azúcar (que puede hacer que la diarrea empeore) y no contienen los otros ingredientes esenciales en suficientes cantidades. El agua sola no proporciona electrolitos ni las sustancias nutritivas necesarias.

Las bebidas de rehidratación no hacen que la diarrea o que los vómitos se quiten más pronto, pero sí ayudan a evitar la deshidratación grave.

Usted puede hacer una bebida de rehidratación barata. o debe darles esta bebida a los niños menores de 12 años.

Mida todos los ingredientes con mucho cuidado. Si las medidas no son exactas, la bebida podría ser menos eficaz o incluso podría hacerle daño. Mezcle:

• 4 tazas de agua
• 1h cucharadita de bicarbonato de sodio
• 1h cucharadita de sal
• 3 ó 4 cucharadas de azúcar
• 1,4 de cucharadita de sustituto de sal (”líte salt”), si la puede conseguir.

La deshidratación ocurre cuando el cuerpo pierde demasiada agua. Eso puede suceder cuando usted deja de beber agua o cuando pierde grandes cantidades de líquidos a causa de la diarrea, los vómitos o el sudor. La deshidratación grave puede causar choque, el cual puede ser mortal.

La deshidratación es muy peligrosa para los bebés, los niños pequeños y los adultos ya mayores. Esté pendiente de las primeras señas de deshidratación siempre que alguien tenga una enfermedad que cause fiebre alta, vómitos o diarrea.

Los primeros síntomas de la deshidratación son:

• Boca seca y saliva pegajosa.
• La persona orina menos y su orina es de color amarillo oscuro.

Como prevenir la deshidratación:

• El atender pronto en casa las enfermedades que causan diarrea, vómitos o fiebre ayudará a prevenir la deshidratación.
• Para evitar la deshidratación cuando hace calor o al hacer ejercicio, hay que tomar de 8 a 10 vasos de líquido (agua o bebidas para deportistas) todos los días. Tome agua adicional antes, durante y después del ejercicio.

Aliviar la deshidratación:

El tratamiento de la deshidratación leve es sencillo: hay que evitar que se pierda más líquido y hay que reponer lo que ya se ha perdido, lo antes posible.

• Para detener los vómitos o la diarrea, no coma alimentos sólidos varias horas o hasta que se sienta mejor. Las primeras 24 horas, tome pequeños sorbos de agua o de una bebida de rehidratación.
• Una vez que haya controlado los vómitos o la diarrea, beba pequeños sorbos de agua, caldo diluído o una bebida para deportistas hasta que pueda tolerar cantidades más grandes. Si toma demasiado líquido muy pronto, podría volver a empezar a vomitar.
• Si los vómitos o la diarrea duran más de 24 horas, tome traguitos de una bebida de rehidratación para reponer los minerales que haya perdido.
• Esté pendiente de las señas de la deshidratación más grave.

Para bebés y niños menores de 4 años:

• Deles traguitos de una bebida de rehidratación (por ejemplo, Pedialyte o Lytren) en cuanto empiecen a vomitar o a tener diarrea.

Si el excremento se atora en el recto, es posible que un poco de moco y líquido se escurran alrededor de él. Eso a veces causa que salga un poco de excremento sin que usted lo pueda controlar. Podría parecerle que tiene estreñimiento alternado con diarrea.

Causas del estreñimiento:

El estreñimiento muchas veces se debe a la falta de fibra y de agua en la dieta. A veces también ocurre si uno se aguanta las ganas de obrar. Otras causas son la falta de actividad, algunos medicamentos, el dolor causado por un desgarro en el recto y el uso excesivo de laxantes. El síndrome del intestino irritable también puede causar estreñimiento.

A veces, en los niños pequeños, el estreñimiento se puede deber en parte al proceso de aprender a usar el excusado (retrete, inodoro). Los niños más grandecitos, a veces se estriñen por aguantarse las ganas de obrar para poder seguir jugando o haciendo otras actividades. En ocasiones, también se estriñen los adultos y los niños que no quieren usar el excusado fuera del hogar.

Como prevenir el estreñimiento:

• Coma bastantes alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras y productos de grano integral. También puede añadirle fibra a su dieta de las siguientes maneras:
  • Cómase un tazón de cereal de salvado (con 10 gramos de salvado por porción).
  • Añada 2 cucharadas de salvado de trigo al cereal o a las sopas.
  • Pruebe uno de los productos que ayudan a aumentar el volumen de los excrementos, como Citrucel, Fibercon o Metamucil. Para no hincharse, empiece con 1 cucharada o menos y tome más agua de lo que acostumbra.

• Evite los alimentos altos en grasas y en azúcar.
• Tome por lo menos de 6 a 8 vasos de agua y otros líquidos todos los días. Tome más líquidos por la mañana.
• Tenga más actividad física. Una buena forma de empezar es con un programa de caminatas.
• Aparte ratos tranquilos para ir al baño. Generalmente a uno le dan ganas de obrar después de las comidas. Tal vez le ayude obrar más o menos a la misma hora todos los días (después de desayunar, por ejemplo).
• Vaya al baño cuando sienta la necesidad y enséñeles a sus hijos a hacer lo mismo. Los intestinos mandan señales cuando es necesario que salgan los excrementos. Si usted no hace caso a las señales, se le quitarán las ganas de ir al baño y el excremento se irá secando y será más difícil de eliminar.

Como quitar o aliviar el estreñimiento:

• Para que el estreñimiento se le quite y no le vuelva a dar, siga las recomendaciones para la dieta que aparecen en la sección sobre como prevenir el estreñimiento.
• Si es necesario, use un ablandador de excremento o un laxante muy suave, como leche de magnesia. No use aceite mineral ni ningún otro laxante más de 2 semanas sin consultar a su médico.
• Si un bebé o un niño de hasta 10 años tiene dolor en el recto porque no puede obrar, métalo en una bañera con agua calientita y 2 onzas de bicarbonato de sodio. Quizás eso ayude a que se relajen los músculos del recto, para que el niño pueda obrar.
• Si su niño tiene 6 meses de edad o más y el baño calientito no le da resultado, póngale 1 ó 2 supositorios de glicerina para que el excremento pueda salir más fácilmente. Use los supositorios sólo 1 ó 2 veces. Si el estreñimiento no se quita o vuelve a aparecer, hable con su médico al respecto.
• No le dé laxantes y no le haga lavativas a su hijo sin antes consultar al médico de su niño.

El apéndice es un pequeño saco que se extiende del final del intestino grueso. A veces el apéndice se inflama o se infecta y se dice que la persona tiene apendicitis. Sin tratamiento, el apéndice puede reventar yeso puede propagar la infección por todo el abdomen.

Algunos síntomas típicos de la apendicitis son:

• Dolor en el abdomen que comienza alrededor del ombligo o un poco más arriba. El dolor se vuelve más fuerte y luego se concentra en la parte inferior derecha del abdomen, más abajo del ombligo. El dolor es constante y empeora al caminar o al toser.
• Falta de apetito, náuseas, vómitos y estreñimiento.
• Fiebre y escalofríos.

Llame a un profesional de salud:

• Si piensa que tiene apendicitis.
• Si un dolor constante en la parte inferior derecha del abdomen dura más de 4 horas.