Blog de la Salud

Todas las operaciones implican riesgos. Sólo usted puede decidir si los beneficios justifican los riesgos.

Infórmese:

• ¿Cómo se llama la operación? übtenga una descripción de la operación.
• ¿Por qué opina su médico que usted necesita la operación?
• Además de la cirugía, ¿hay otras opciones?
• ¿Es esa operación la más frecuente para el problema en cuestión? ¿Hay otros tipos de cirugía para ese problema?
• ¿Cubrirá su plan los costos de la operación o habrá algún cargo?
• ¿Podrá hacerse la operación sin que tenga que internarse?

Piense en los riesgos y los beneficios:

• ¿Cuántas operaciones como la suya ha llevado a cabo el cirujano? ¿Cuántas de esas operaciones se llevan a cabo en el hospital donde lo perarían a usted?
• ¿Cuál es la tasa de éxito? En la opinión de su médico, ¿cuál sería un resultado exitoso? ¿Yen su opinión?
• ¿Qué podría salir mal? ¿Con cuánta frecuencia sucede eso?
• ¿Cómo se sentirá después de la operación? ¿Cuánto tiempo se tardará en recuperarse por completo?
• ¿Cuál es la mejor forma de prepararse para la operación y para el período de recuperación?

Hable con su médico sobre:

• Cuánto le molesta el problema. ¿Está dispuesto a aguantar los síntomas para no tener que operarse?
• Sus inquietudes en cuanto a la operación.
• Su decisión de operarse o de no operarse por el momento.

Una segunda opinión. Podría ser útil que obtenga una segunda opinión si no está seguro de que la operación en cuestión sea el mejor tratamiento para su problema. Si desea obtener otra opinión, pídale a su médico de cabecera o a su cirujano que le recomiende a otro especialista. Pida que le envíen a ese médico los resultados de las pruebas y los análisis que le hayan hecho. Piense en obtener la opinión de un médico que no sea un cirujano pero que trate problemas parecidos.

Contenido por:

Lo primero que debe saber antes de tomar cualquier medicamento es por qué lo necesita.

Infórmese:

¿Cómo se llama el medicamento y por qué lo necesita?
¿Cuánto se tarda en hacer efecto?
¿Cuánto tiempo necesitará tomarlo?
¿Cómo y cuándo debe tomarlo (con alimentos, con el estómago vacío, etc.)?
¿Hay otras alternativas fuera de ése u otro medicamento?

Piense en los riesgos y los beneficios:

• ¿Cuánto le ayudará el medicamento?
• ¿Produce efectos secundarios o tiene otros peligros?
• ¿Es posible que el medicamento reaccione con otras medicinas o suplementos de hierbas que usted toma?
• ¿Existe una forma genérica del medicamento que sería igual de eficaz y adecuada para usted?

Hable con su médico sobre:

• Cualquier reacción alérgica que haya tenido a un medicamento (si es que eso le ha sucedido).
• Sus inquietudes en cuanto al medicamento.
• Lo que espera del medicamento. Pregunte si sus esperanzas son realistas.
• Cualesquiera otros medicamentos que esté tomando (sean de receta o de venta libre).
• Su decisión de tomar el medicamento o de probar otros métodos para tratar el problema.
• Tratamientos herbarios o terapias alternativas que esté usando.

Los análisis y las pruebas médicas son herramientas importantes, pero tienen sus límites. Los consumidores informados saben que las pruebas médicas no sólo tienen beneficios; también implican riesgos y costos.

Infórmese:

• ¿Cómo se llama la prueba y por qué la necesita?
• Si la prueba da un resultado positivo, ¿cómo cambiará lo que el médico haga?
• ¿Qué podría pasar si no se hace la prueba?

Piense en los riesgos y los beneficios:

• ¿Qué tan exacta es la prueba? ¿Con cuánta frecuencia indica que hay un problema cuando en realidad no lo hay? ¿Con cuánta frecuencia indica que no hay un problema cuando en realidad sí lo hay?
• ¿Es dolorosa la prueba? ¿Qué puede salir mal?
• ¿Cómo se sentirá después de la prueba?
• ¿Hay alternativas menos peligrosas?

Si una prueba le parece peligrosa o si le parece que no afectará el tratamiento que se le ha recomendado, pregúntele a su médico si podría evitar hacérsela. Traten de decidir juntos qué es lo que más le convendría. Nadie puede hacerle una prueba sin que usted dé su consentimiento y usted tiene derecho a rechazar cualquier prueba.

Hable con su médico sobre:

• Sus inquietudes en cuanto a la prueba.
• Lo que espera de la prueba. Pregunte si sus esperanzas son realistas.
• Los medicamentos que esté tomando (sean de receta o de venta libre).
• Otras enfermedades o padecimientos que tenga.
• Su decisión de aceptar o rechazar la prueba.

Si accede a una prueba, pregúntele a su médico qué puede hacer para disminuir la probabilidad de errores. ¿Hay ciertas cosas que deba evitar antes de la prueba, como alimentos, bebidas alcohólicas, ejercicio o medicamentos? Después de la prueba, pídale a su médico que repase los resultados con usted. Tome notas para su expediente en casa. Si la prueba da un resultado inesperado y la tasa de errores de la prueba es alta, piense en volver a hacérsela antes de basar su tratamiento en los resultados.

Contenido por:

¿Qué son las instrucciones o voluntades anticipadas para la atención médica?
Esas instrucciones son una forma en que usted puede indicar qué tipos de tratamientos desea en caso de que no pueda expresarse por sí mismo o cuando desee que otra persona tome decisiones en su nombre. Las instrucciones anticipadas para la atención médica pueden usarse como una o ambas de estas cosas:

• Poder notarial para la atención médica (para nombrar a un agente que tome las decisiones)
• Instrucciones para el tratamiento médico y preferencias (para indicar sus deseos), que en algunos estados se conoce como testamento vital.

La terminología y los requisitos legales pueden variar de un estado a otro.

Nunca antes he llenado un formulario de instrucciones anticipadas para la atención médica. ¿Por qué he de hacerlo ahora?
Usted podría quedar en una situación en que no pueda expresar sus propios deseos debido a un accidente o a una enfermedad grave. En ese caso, las instrucciones anticipadas para la atención médica le indicarían a su médico qué tipos de cuidados desea o quién preferiría usted que tomara decisiones en su nombre.

¿Eso significa que sólo una persona podrá tomar decisiones en mi nombre?

¿Y qué tal si quiero que otras personas también participen?

Con frecuencia, muchos familiares participan en la adopción de decisiones. Y eso da buenos resultados la mayor parte del tiempo. No obstante, de vez en cuando, las personas no pueden llegar a un acuerdo, así que generalmente es mejor nombrar a un solo agente (y, si quiere, también a un substituto).

Además, ¿no es cierto que de por sí los médicos toman todas las decisiones de vida o muerte?
La realidad es que los médicos dan información acerca de los problemas, las opciones que hay para tratarlos

y los efectos que los tratamientos podrían tener. Aunque los médicos dan consejos, la decisión de aceptar, rechazar o dejar de usar un tratamiento le corresponde al paciente.

¿Mis creencias y mis valores? ¡Pero si nunca he hablado con nadie acerca de esas cosas!

Por eso sería muy bueno que hablara con sus familiares y sus amistades cercanas sobre las cosas que le parecen importantes en cuanto a su calidad de vida y la forma en que le gustaría pasar sus últimos días. Cuando sus seres queridos tengan que tomar decisiones en su nombre, podrán hacerlo mejor si saben qué es lo que a usted le importa más. Si otras personas desconocen sus deseos, su agente tendrá que tomar decisiones con base en lo que considere más conveniente para usted.

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Lo incitamos a que seleccione a un médico de atención primaria o a un(a) enfermero(a) especializado(a) así, podrá empezar a forjar una relación con esa persona, que actuará como su médico de cabecera y coordinará y vigilará la atención que usted reciba. Usted puede elegir a un profesional de los siguientes departamentos:

• Medicina interna-para adultos (los profesionales se especializan en diagnosticar y tratar enfermedades que no requieren cirugía)
• Medicina de familia-para personas de todas las edades.
• Pediatría-para niños.

Disposición de colaborar

Dígale a su médico, desde la primera consulta, que usted quiere ayudar a tomar las decisiones.

Fíjese en cómo se siente durante la consulta.

• ¿Atiende bien el médico cuando usted le habla?
• ¿Le habla a usted de una forma que puede entender?
• ¿Le dedica el médico suficiente tiempo?
• ¿Piensa que podría llevarse bien con él o ella y que ustedes podrían colaborar?

Si contesta que “no” a las preguntas, búsquese otro médico. No obstante, tenga en cuenta que quizás necesite más de una consulta para decidir si podrá colaborar con cierto médico en particular.

¿Es hora de hacer un cambio?

Si no está satisfecho con la forma en que su médico lo trata, quizás le convendría conseguirse a otra persona. Sin embargo, antes de empezar a buscar a otro médico, dígale a su médico actual cómo le gustaría que lo tratara. A él o ella probablemente le agradaría colaborar con usted, pero usted necesita decirle que eso es lo que desea. De lo contrario, podría pensar que usted, al igual que muchas otras personas, quiere que él o ella se encargue de todo.

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Los siguientes son algunos pasos sencillos que puede seguir cuando tenga que tornar una decisión referente a su salud. Dependiendo de la decisión, el proceso podría tornar unos cuantos minutos, varias horas o incluso varias semanas. Tómese todo el tiempo que necesite para adoptar la decisión que sea mejor para usted.

1. ¿Qué está tratando de decidir? Dígale a su médico que desea participar en la adopción de decisiones. Pídale que le explique claramente cuál es la decisión que es necesario tomar y cuáles son las opciones.

2. Infórmese. Entérese bien de cada opción utilizando recursos como la biblioteca, la Internet y su médico. Asegúrese de que la información que obtenga esté basada en investigaciones médicas válidas. No se fíe de los resultados de una sola investigación o de datos que haya publicado una com¬pañía que se beneficiará si usted usa su producto. Para otras fuentes confiables de información acerca de la salud, lea el interior de la portada de este libro.

3. ¿Usted qué opina? Considere sus propios valores y necesidades y piense en cuál sería el mejor resultado que desearía. Luego organice la informa¬ción que haya obtenido en una lista de las ventajas y las desventajas de cada opción. Podría enseñarle la lista a su médico para asegurarse de que tenga toda la información que necesite.

4. Imagínese que ha tomado una decisión. Apunte lo que espera que sucederá en vista de la opción que haya escogido. Pregúntele a su médico si sus esperanzas Son razonables. Vuelva a hacer preguntas acerca de los efectos secundarios, el dolor, el tiempo de recuperación y los efectos a largo plazo de esa opción. Luego fíjese si aún siente que ésa es su mejor opción.

5. Haga un plan. Una vez que usted y su médico hayan tomado una decisión, entérese de lo que pueda hacer para obtener los mejores resultados posibles. Apunte los pasos que necesite tomar. Piense en su decisión de una forma positiva y, para que tenga éxito, siga las recomendaciones de su médico. Recuerde que, cuando uno es responsable de una decisión, aunque sea sólo en parte, también necesita hacerse responsable –en parte– de los resultados de la misma.

Trabaje en colaboración con su médico  

La relación que tenga Con su médico influirá mucho en su capacidad de tomar decisiones sensatas y en los resultados de la atención que reciba. Dígale a su médico que quiere participar en la adopción de las decisiones referentes a su salud. Lo más probable es que a su médico le dará mucho gusto. Para que ustedes tengan una colaboración exitosa, deberán compartir las mismas metas, esforzarse por lograrlas y comunicarse bien.

Cómo ser un buen colaborador 

Éstas son algunas de las cosas que usted puede hacer de su parte y que le ayudarán a su médico a atenderlo mejor:

1. Cuídese. Usted y su familia podrán evitar muchos problemas si se vacu¬nan, se hacen pruebas de detección con regularidad y adoptan hábitos saludables. No se tarde en obtener los servicios que necesite. Si sus síntomas y las recomendaciones de este libro le indican que debería ir al médico, no posponga su visita. El hacer caso omiso de los problemas muchas veces causa complicaciones. Para mayor información sobre cómo tener una mayor influencia sobre su salud.

2. Atienda sus propios problemas cuando sea posible. Usted podrá encargarse de muchos problemas leves por sí mismo. Simplemente necesita confiar en su sentido común Y vigilar los resultados de sus esfuerzos. Utilice su propia experiencia y los consejos de otras personas para crear un plan de tratamiento propio.

3. Prepárese para las consultas. La mayoría de las citas con el médico sólo duran 10 ó 15 minutos. Usted podrá aprovechar más las consultas mientras mejor preparado esté.

4. Participe plenamente en todas las consultas. Sea honesto y directo. Si no tiene intención de tomar un medicamento que su médico le recete, dígaselo. Avísele si está recibiendo algún tratamiento complementario, como acupuntura o terapia quiropráctica. Para poder ayudarle, su médico necesita saber que está pasando. Si su médico le recomienda un medicamento, un análisis o un tratamiento, antes de acceder a él, obtenga más información. Entérese de los riesgos y los beneficios, los costos, otras opciones y los resultados más probables.

5. Obtenga toda la información que pueda acerca de su problema. La información que consiga, ya sea por medio de su médico, de la biblioteca o de la Internet, es un recurso importante que le ayudará a tomar decisiones sensatas.

Si utiliza la Internet para encontrar información, acuda primero a los sitios Web de organizaciones tales como las siguientes: Agency for Healthcare Research and Quality (Agencia de Investigación y Calidad de la Asistencia Médica) o Centers for Disease Control and Prevention (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades). O acuda al sitio de una de las organizaciones nacionales que se dedican a una enfermedad en particular. Esas fuentes presentan información basada en el análisis de un gran caudal de datos médicos.

A lo largo de toda la vida, usted tendrá que tornar decisiones referentes a su salud y la de su familia. Las decisiones que torne afectarán su bienestar en general, al igual que la calidad y el costo de la atención que reciba. En general, las personas que participan con sus médicos en la adopción de decisiones quedan más satisfechas con la atención que reciben y con los resultados de la misma.

Pero, ¿por qué ha de ayudarle a su médico a tornar las decisiones? ¿No le está pagando para que sepa qué hacer? La realidad es que las opciones no siempre son obvias. Muchas veces hay diferentes maneras de diagnosticar y tratar un problema. Es más probable que usted quede satisfecho con el método que se escoja si es el que se adecua más a sus necesidades y a sus valores.

La mejor forma de tornar decisiones es uniendo la información médica más confiable a sus valores personales.

Al decir valores personales nos referi¬rnos a sus creencias, temores, hábitos y experiencias. Todas esas cosas influirán en sus decisiones. En otras palabras:

La información médica + su información = Decisiones sensatas

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