¿Que es una Ulcera?
Una úlcera (úlcera péptica) es una llaga que se forma en el recubrimiento del aparato digestivo. La mayoría de las úlceras aparecen en el estómago (úlcera gástrica) o en la parte de arriba del intestino delgado (úlcera duodenal).
Hasta ha ce poco, no se sabía mucho acerca de la causa de las úlceras. Ahora se cree que la mayoría de las personas que padecen úlceras también tienen una infección por un tipo de bacterias llamadas H. pylori. La mayor parte de las personas que tienen infección por H. pylori no padecen úlceras, a menos que también estén presentes otros factores.
Éstos son algunos de esos factores:
- El uso de ciertos medicamentos.
- El consumo excesivo de alcohol.
- El fumar.
- La tensión nerviosa.
- Otras enfermedades.
La mayoría de las úlceras aparecen en el estómago o en la abertura al intestino delgado.
La mayoría de las úlceras que no se deben a una infección por H. pylori se deben al uso frecuente de aspirina o de otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno, la indometacina, el naproxeno y el Clinorilo Esos medicamentos pueden dañar el recubrimiento de las vías digestivas.
Los síntomas de las úlceras muchas veces son parecidos a los síntomas de otros problemas frecuentes del estómago, como acidez (indigestión) o inflamación del recubrimiento del estómago. Algunos de los síntomas son: dolor ardiente o retortijones entre el ombligo y el esternón. El dolor muchas veces da entre comidas y puede hacer que uno despierte por la noche. Generalmente el dolor se calma si uno come algo o toma un antiácido. Las úlceras también pueden hacer que uno se hinche, tenga náuseas o vomite después de las comidas.
Las úlceras pueden producir sangrado en el estómago. Eso a su vez puede hacer que los excrementos se vean de color rojo oscuro o negro, o como alquitrán. Sin tratamiento, las úlceras de vez en cuando pueden tapar la abertura entre el estómago y el intestino delgado. Raras veces, una úlcera atraviesa (perfora) la pared del intestino. Eso causa dolor muy fuerte en el abdomen y ha ce que el abdomen se ponga tieso. Es necesario tratar de inmediato cualquier úlcera que sangre o que perfore la pared del estómago.
Haga una cita con su médico si piensa que tiene una úlcera y sus síntomas no se mejoran después de hacerse tratamiento en casa por un período de 10 a 14 días. Su médico podrá analizar sus síntomas y recomendarle
un tratamiento. Como parte de él, tal vez le recete antiácidos u otros medicamentos.
Como aliviar ulceras
- Evite los alimentos que parezcan causarle molestias, sobre todo los alimentos picantes, el alcohol y la cafeína. No es necesario que deje de comer algún alimento en particular, a menos que le cause molestias.
- Vea si le ayuda comer comidas más pequeñas, con mayor frecuencia. Si eso no le ayuda, vuelva a comer como de costumbre.
- Si fuma o usa otros productos de tabaco, piense en conseguir ayuda para vencer su hábito. También vea los consejos de la página 25. Cuando uno fuma, las úlceras se tardan más en sanar y es más probable que vuelvan a presentarse.
- Si bebe alcohol, limite su consumo.
- Las cantidades excesivas de alcohol pueden hacer que una úlcera sane más lentamente y pueden causar que los síntomas empeoren.
- No tome aspirina, ibuprofeno ni naproxeno. Pruebe mejor el acetaminofeno.
- Los antiácidos (como Tums, Maalox y Mylanta) reducen la cantidad de ácido en el estómago. Los bloqueadores H2 (como Pepcid AC, Tagamet HB, Zantac 75 y Axid AR) hacen que el estómago produzca menos ácido. Los medicamentos de receta llamados inhibidores de la bomba de protones, como por ejemplo, el pantoprazol (Protonix) y el omeprazol (Prilosec), también disminuyen la cantidad de ácido que produce el estómago. Desde hace poco, el Prilosec se consigue sin receta, bajo el nombre de Prilosec-OTC. La disminución del ácido en el estómago ayuda a la úlcera a sanar. Para que los antiácidos sean eficaces, a veces es necesario tomar dosis grandes y frecuentes. Hable con su médico acerca de la mejor dosis. Vea también “Antiácidos y bloqueadores H2″.
- Aprenda a relajarse y a controlar la tensión nerviosa. El estrés puede hacer que la úlcera se tarde más en sanar.