Picaduras de garrapata
Las garrapatas son pequeños animalitos, parecidos a las arañas, que pican la piel y se alimentan de sangre. Las garrapatas viven en el pelo y las plumas de muchas aves y otros animales. Las picaduras son más frecuentes desde principios de la primavera hasta fines del verano.
La mayoría de las garrapatas no portan enfermedades y la mayor parte de las picaduras no causan problemas de salud graves. No obstante, es importante quitarse una garrapata en cuanto uno la note.
Tamaños y tipos de garrapatas:
Las garrapatas del venado en estado ninfal son los organismos que transmiten la enfermedad de Lyme con mayor frecuencia. Son difíciles de ver puesto que son muy pequeñas. En su estado adulto, son como del tamaño de la semilla de una manzana. Todas las garrapatas se ensanchan cuando se llenan de sangre.
Muchas de las enfermedades que las garrapatas les transmiten a las personas (corno la fiebre manchada de las Montañas Rocosas, la fiebre recidivante, la fiebre por garrapatas de Colorado y la enfermedad de Lyme) tienen los mismos síntomas. Éstos son parecidos a los de la gripe: fiebre, dolor de cabeza, cuerpo cortado y una sensación general de malestar. A veces, aparece también un salpullido o una úlcera en forma de cráter. Uno de los primeros síntomas de la enfermedad de Lyrne es un salpullido que se va extendiendo y que tiene el aspecto del centro de un blanco o diana. Puede aparecer desde 1 día hasta 1 mes después de la picadura de garrapata. Avísele a su médico si le da cualquiera de los síntomas mencionados después de que lo pique una garrapata.
Prevención
Antes de salir a un lugar donde haya muchas garrapatas:
- Póngase ropa de color claro y métase los pantalones en los calcetines.
- Póngase un repelente para insectos que contenga la sustancia llamada DEET en las partes destapadas de la piel o en la ropa. Tenga cuidado cuando se ponga el repelente cerca de los ojos o de la boca.
- Los niños y las mujeres embarazadas deben usar un producto que contenga menos DEET.
- No les ponga repelente en las manos a los niños pequeños, porque muchas veces se las meten en la boca.
- Cuando regrese a casa, lávese con agua y jabón para quitarse el repelente.
Tratamiento en casa
- Cuando ande en las montañas o en el bosque, revise con frecuencia si tiene garrapatas. Cuando regrese a casa, revísese muy bien la piel y el cuero cabelludo. También revise a sus animales. Mientras más pronto se quite las garrapatas, menos probable será que le transmitan una infección.
- Para quitarse una garrapata, jálela suavemente con unas pinzas, lo más cerca de la piel que pueda. Jale la garrapata derechito hacia afuera y trate de no aplastarla. Guarde la garrapata en un frasco para hacerle pruebas en caso de que a usted le den síntomas como de gripe después de la picadura.
- Lávese la zona de la picadura y póngase antiséptico.