Mordeduras o mordidas de serpiente
Cada año, en los Estados Unidos, las serpientes muerden a miles de personas, pero sólo 10 de ellas mueren a causa de las mordeduras. Las víboras de cascabel son responsables de la mayoría de las mordeduras venenosas. Los mocasines de agua, las serpientes coralillo y las víboras llamadas copperheads, en inglés, son otras de las serpientes venenosas que viven en Norte América. Aunque una serpiente venenosa lo muerda, es posible que no le inyecte veneno. No obstante, si la mordedura le abre la piel, dé por hecho que la serpiente le inyectó veneno.
Si lo muerde una serpiente y otra persona que está con usted la puede matar sin peligro, pídale que lo haga. Cuando vaya por atención médica, lleve a la serpiente. Tenga mucho cuidado cuando coja a la serpiente muerta. Las serpientes conservan el reflejo de morder hasta 60 minutos después de morir.
El profesional de salud que lo atienda podrá seleccionar el tratamiento correcto rápidamente si sabe qué tipo de víbora lo mordió.obtenga atención médica lo antes posible. Los medicamentos para las mordeduras de serpiente son más eficaces si se dan antes de que pasen 4 horas y son menos eficaces cuando han pasado más de 12 horas.
Prevención
- Sepa si hay serpientes venenosas en la zona donde esté.
- Cuando esté en lugares donde haya víboras, póngase botas de cuero que le lleguen hasta las rodillas y pantalones largos.
- No meta las manos ni los pies en ningún lugar sin asegurarse de que puede hacerlo sin peligro. No pase encima de troncos o piedras a menos que pueda ver lo que hay del otro lado.
- No camine de noche por lugares donde haya serpientes.
- No toque a ninguna serpiente, aunque esté muerta, a menos que sepa cómo identificar a diferentes víboras y sepa cuáles son sus hábitos.
Tratamiento en casa
Si piensa que lo mordió una víbora venenosa:
- Mantenga la calma. Si empieza a hacer muchas cosas, el veneno se extenderá más rápidamente.
- Si es posible, acuéstese y mantenga la zona de la mordedura más abajo del nivel del corazón.
- Amarre una banda o una tira de tela alrededor de la extremidad, entre la mordedura y el corazón. Apriete la banda lo suficiente para que marque la piel, como una liga, pero no tanto que corte la circulación.
- No coma ni beba nada; evite sobre todo las bebidas alcohólicas.
- Obtenga atención médica lo antes posible.
- Los botiquines para las mordeduras de serpiente no son muy útiles. Utilice uno sólo si un experto le ha enseñado cómo usarlo.